前言

学习目标

解释什么是货币和什么让货币变得有用。
描述美联储如何控制货币供给。
探寻银行业和联邦储备体系的历史。
将美国银行体系中的各种机构加以分类。
简单追溯始于 2008 年的银行危机的原因，解释政府如何在此类危机期间保护你的存款。
描述技术如何帮助银行业提高了效率。
评价世界银行和国际货币基金组织等国际银行的角色和重要性。

人物侧写

认识本·伯南克 联邦储备委员会主席

本·伯南克(Ben Bernanke)是联邦储备委员会的主席。你在本章将了解到，联邦储备委员会负责美国的货币政策(管理货币供给和利率)。近来，美联储向世界注入了大量美元，很多人认为这导致了股票和其他资产价格的上涨，消除了通货紧缩的风险，并防止出现双底衰退(double-dip recession)。然而，还有许多人认为美联储的行动加重了通货膨胀和美国的债务危机，使得这一危机可能永远得不到解决。简言之，当谈及货币问题时，本·伯南克是众人关注的焦点。毫无疑问，正是这种关注使得《时代》杂志评选伯南克为 2010 年的“年度风云人物”。

伯南克出生在美国佐治亚州的奥古斯塔。读高中时，他自学微积分，大学入学考试成绩为 1590 分，离满分只差 10 分，并以最优异成绩毕业于哈佛大学，获得经济学学士学位。在麻省理工学院获得博士学位之后，他成为普林斯顿大学的经济学教授和经济系主任。2002 年至 2005 年任联邦储备委员会的理事，后于 2005 年任总统经济顾问委员会主席。

前总统小布什任命伯南克为美联储主席，使他成为美国最有权力的人物之一。奥巴马入主白宫之后，参议院同意他第二次担任美联储主席。正是伯南克和前美国财长亨利·保尔森(Henry Paulson)说服国会通过 7000 亿美元的救市计划，设法结束银行业的崩溃。伯南克将银行的利率降至几近于零，并保持几年不变。担任顾问期间，他支持向银行注资几十亿美元，以挽救信用危机。

伯南克当前面对的挑战是遏制通货膨胀、让美元升值以及再次提振经济。部分计划包括放宽信贷、购买 10 多亿美元的债务和抵押担保证券。正如你能看到的那样，伯南克做出的决定几乎影响了经济的方方面面。

在本章你将学到更多美联储和银行体系的基本知识。借助这些信息，你能更好地理解伯南克的决定。通过阅读商业报刊，聆听商业报告，你可以及时了解他的言行。他的成败将在很长的时间内成为新闻头条。

资料来源:“Bernanke’s Inflation Paradox”, The Wall Street Journal, April 26, 2011; J. Alex Tarqui nio, “When QE2 Weighs Anchor”, Smart Money, May 2011; George Melloan, “The Fed Can Create Money, Not Confidence”, The Wall Street Journal, August 24, 2010; Sean Fieler and Jeffrey Bell, “ Our Unaccountable Fed”, The Wall Street Journal, April 6, 2011; David J. Lynch and Craig Torres, “ Lifting the Veil at the Fed——Sort of”, Bloomberg Businessweek, April 4–April 10, 2011; Steve Sta nek, “It’s Inflation When More Dollars Are Needed to Print More Dollars”, Washington Examiner, March 24, 2011; Neil Irwin, “Bernanke Defends U.S. Policies”, The Washington Post, February 19, 2 011; Patrice Hill, “Senate OKs 2nd Term for Bernanke as Fed Chief”, The Washington Times, Januar y 29, 2011; and “How the Fed Works”, Time, January 4, 2010.